A&C is een verhaal van durven anders te zijn, geloven in jezelf en het maken van eigen keuzes. Het gaat over eindeloos optimisme, creativiteit en wilskracht.

A&C werd gecreëerd in de late jaren zeventig. Twee jonge mensen, Birgit uit Noorwegen en Franz uit Nederland, trokken allebei na het afronden van hun studie de wijde wereld in. Er waren nog geen mobiele telefoons, geen e-mail en de wereld was geweldig groot. Toch kwamen ze elkaar diverse malen tegen en iedere keer scheidden hun wegen weer. In Azie troffen ze elkaar voor de derde maal en ze besloten om samen verder te reizen. Vanaf dat moment waren ze letterlijk dag en nacht samen. Ze waren jong, verliefd en in voor avontuur.

Franz en Birgit besloten dat zij hun reis voor eeuwig wilden laten voortduren, en begonnen als straatverkopers in Tokyo. Het was daar waar zij hun eerste collectie zelfgemaakte sieraden aan de man brachten. De verkoop van hun sieraden ging fantastisch en ze verdienden veel geld. Geld dat werd verstopt in de kokerbalken van hun auto.

Het werd steeds kouder in Japan en Birgit en Franz wilden naar warmere oorden.

Na Japan vonden zij het paradijs op een Filippijns eiland en bouwden hun eigen bamboe huis op een parelwit strand. Ze waren totaal gefascineerd door de schoonheid van het eiland. Het jonge paar werd opgenomen in de kleine gemeenschap. Er was geen stromend water, geen electriciteit en er waren geen auto’s op het eiland. Drie jaar lang woonden ze daar en ze begonnen de lokaal gemaakte kunstnijverheid en sieraden naar Europa te exporteren.

Deze ervaring werd een harde levensles voor het jonge paar over menselijke relaties, cultuur en politiek. Om financieel rond te komen speelden ze bijrollen in films. Echter de aanhoudende corruptie, fraude en diefstal zorgde ervoor dat ze een aantal illusies kwijt raakten. Na zes jaren van reizen en leven in Azië besloten zij terug te gaan naar  Europa.

Terug in Noorwegen in 1984 gingen zij door met het verkopen van sieraden en kunstnijverheid, welke zij nog in de Filippijnen hadden gemaakt – kwaliteits producten van echte vakmensen –  de naam Arts & Crafts was geboren.

Vanwege hun reiservaringen en hun speciale gezamenlijke geschiedenis heeft A&C vanaf het begin de regels van “Fair Trade” gerespecteerd. De sieraden ontwerpen zullen altijd beïnvloed zijn door de kleurrijke verscheidenheid die de wereld rijk is.

Nu 28 jaar later is A&C het grootste sieraden merk van Noorwegen en zijn er A&C winkels in de meest gerenomeerde warenhuizen van de wereld. Het merk wordt in 20 landen verkocht.

Birgit en Franz zijn ondertussen alweer 33 jaar samen en hebben twee kinderen die beide hebben gestudeerd en nu hun eigen avontuur maken. Ze hebben gevochten voor hun liefde en voor hun bedrijf en zijn onlosmakend met elkaar verbonden door de bijzondere geschiedenis die zij delen. Ze hebben geleerd om met tegenspoed om te gaan, ze hebben altijd hard gewerkt en zijn nooit gegaan voor het ”grote geld”.  Ze benadrukken beide dat het leven een prachtig geschenk is als je de dingen kunt ondernemen vanuit je hart.